关敬斋，原名关世英，是中国著名的黄梅戏表演艺术家和创作人，也是黄梅戏传统艺术的重要推广者，被誉为“黄梅戏宗师”。关敬斋出生于江苏省安徽省芜湖市，1904年8月出生。
关敬斋从小便对戏曲有着浓厚的兴趣，他在家乡学习了多种民间艺术，并逐渐被黄梅戏深深吸引。1920年代，他来到上海，在那里他开始了自己的职业生涯。在那里的剧场中，他不仅作为演员活跃，也参与了很多剧本的改编和创作，这一过程极大地丰富了他的文化底蕴。
1930年代至1940年代，关敬斋与其他几位同行一起成立了一些专业团体，如“芜湖市话剧团”、“安徽省歌舞团”，并且担任过这些团体的主要负责人。他不仅注重提高个人技艺，还努力培养新一代演员，为黄梅戏发展注入新的活力。
1953年后，随着文化大革命爆发，许多文艺事业受到了冲击。尽管如此，关敬斋依然坚持自己的信念，不断致力于传承和发展黄梅戏。他通过各种形式，如教学、研究、改编等手段，将这门古老而独特的艺术形式传播给更多的人。
1997年11月14日，关敬斋在北京逝世。这位伟大的表演艺术家虽然走完了人生的最后一页，但他的贡献却将永远留存在我们心中。他的死因是自然原因，其遗产则是无数人的铭记以及他所塑造出的无数角色形象。
关于其重大贡献，可以说是一言以蔽之：他为黄梅戲进行了系统化改革，使得这一地区性戏曲类型更加规范、成熟，并能够适应更广泛的情境展开。他还积极推动该剧种向现代化转型，同时保持其根植于地方文化中的特色。此外，他也是一位杰出的教育者，对后来的许多青年才俊产生过深远影响，他们又或继续前进，或继往开来，从而形成了一条流淌着经典与创新交融的小径。
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