在中国古代神话传说中，铁拐李是八仙之首，其身世由来颇为神秘。根据不同版本的记载，他有时被称作“李洪水”，隋朝峡人，有时又名“玄”，唐玄宗、代宗之间的人，或曰姓刘。在民间传说中，铁拐李以其一根铁杖和跛脚的形象深入人心。
据《续文献通考》记载，隋朝有一乞丐名洪水，小字拐儿，以其善道术会使导出元神法术，被誉为道家仙人。他曾跟随老子和宛丘先生学道，在砀山岩穴修炼。一日接到老子的请帖，要去华山游览，但师父叮嘱他：“若七天未归，我焚烧尸体。”结果徒弟误将尸体焚化，只留下一个跛脚的乞丐。后来，这个乞丐竟然成为了铁拐李。
《列仙全传》中提及，铁拐李曾与太上老君交往，那是春秋战国时期的事迹。而《历代神仙通鉴》则说他本是一位远古之神，在黄炎之前当过人王。这些事迹因年代久远而难以查证，但在民间口耳相传，它们已经成为了一种文化现象。
据故事记录，当年杨子奉命看护师父肉身七日，如叔叔病重要见面，他便指着尸体泪流满面：“师父已出游，不得不走！”叔叔误以为他疯狂，将尸体火化了。当杨子追上前，对着空气痛哭无助，而这个时候，杨子的母亲就病逝了。
关于他的得道成仙，一则故事里提到，他在华山遇到了太上老君，被赠予金箍束住乱发、一根铁杖，并教导他不要只看表相，而要通过修行才能达到真实的境界。最终，他通过长时间的修炼，最终得道成仙，与太上老君同游天地。
正如古籍所言，“辟谷不辟麦，车轻路亦熟。欲得旧形骸，正逢新面目。”这偈语预示着对于旧有的身体形式而言，是无法再回归的，而必须接受新的变化。这也是对生命永恒变迁的一种哲理思考。在现代社会，我们可以借鉴这种精神，用一种更宽广的心态去面对生活中的每一个转折点，无论是个人经历还是国家发展，都应该勇于接受变化，从容应对挑战，让自己的灵魂不断飞扬腾挪，就像那位永恒不变、却又不断变化的八仙之一——铁拐李一样。
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