唐朝的建立与早期发展
唐朝是中国历史上一个极为重要的时期，其建立标志着中国进入了一个新的历史阶段。公元618年，李渊在位期间，结束了长达38年的北周和隋末动乱时期，开创了唐朝。李渊自立为皇帝，是为唐高祖，他通过巩固中央集权、整顿官制、加强军事力量等措施，为后来的繁荣奠定基础。在其子李世民即位后的20多年里，即大业三年（公元617年）至贞观二十一年（公元647年），又称“贞观之治”，这一时期被认为是中国封建社会最伟大的盛世之一。
文化艺术的鼎盛
在政治稳定的基础上，文化艺术得到了空前的发展。这一时期文学作品如诗歌、小说、戏剧等都非常丰富，有许多名家出现，如杜甫、白居易、王维等，他们以自己的笔触描绘了一幅幅生动而真实的人间景色。音乐舞蹈也得到普及，一些新兴乐器如琵琶、大瑟等成为当时音乐中不可或缺的一部分。此外，这一时期还出现了印刷术，这对于书籍传播产生了深远影响，对后世文化教育产生了积极作用。
经济贸易的繁荣
经济贸易方面也是显著发达。在唐代，商业活动蓬勃发展，大量商品流通，其中包括丝绸、高丽玉石以及其他各种珍贵物品。海上丝绸之路使得中亚、中东乃至欧洲地区与中国有着密切联系，同时也促进了货币流通和金融制度改革。大批海外侨民在各地设立商馆，从事买卖，使得国家财政收入丰厚。
军事扩张与边疆管理
由于政治稳定和经济繁荣，加之对外战争给予足够重视，因此军事实力也取得了一系列成就。在武则天统治下，她不仅巩固并扩大疆土，还进行了一系列改革，如设置八道防线，将边疆分区管理，更有效地防御外敌入侵。此外，由于战略需要，也导致宗教信仰随着军队一起传播到边陲地区。
社会结构变迁与晚期衰败
尽管如此，不断增长的人口压力、新兴贵族势力的崛起以及地方割据问题逐渐凸显，最终导致社会矛盾激化。在晚年的唐朝，由于种种内部原因，如宦官专权、私人势力的崛起，以及来自西域游牧民族突厥人的不断侵扰，最终导致国家分裂和资源耗尽，从而走向衰败。845年，被安史之乱所摧毁的是由朱温篡夺皇位后成立的一个短暂政权——梁 dynasty，而非真正意义上的唐朝本身，但这标志着唐代作为一个完整历史时代的结束。而对之后几百年的宋以后历代君主们来说，“恢复”或者说“继承”那些先前几百年的辉煌成就成了他们追求的一件事情。但遗憾的是，那个辉煌已经难以再现，只能留下遥远记忆中的光芒。
