在中国历史上，春秋战国时期是军事家、改革家和政治家的辉煌年代。其中，吴起（公元前440年－公元前381年）是一位著名的战国初期军事家、法家代表人物，他以卓越的军事才能和深远的政治影响力赢得了“兵圣”孙武并称的美誉。
出生于山东曹县左氏（今属泰安市），吴起家庭条件优渥，但他为了个人发展，在经历多次失意后最终成为了一位杰出的将领。在鲁穆公任命下，吴起率军大败齐国，但因妻子为齐人而被免官；之后，他投奔魏文侯，被任命为主将，并大破秦军，将河西地区全境纳入魏国版图。
在楚悼王时期，吴起辅佐变法，对楚国内政进行了重大改革，如制定法律、裁减无用官员、统一风俗等措施，使楚国强盛一时。然而，由于贵族反对，一生功高权重但最终惨遭杀害。
《孙吴兵法》是他留给后世的一份宝贵遗产，该书分六篇，包括图国、料敌、治兵等内容，是中国古代重要军事典籍之一。他的思想与孙武相比，有着独特之处，以教化为先，注重道德修养，同时也提倡慎重战争，不偏不倚地运用各种策略，这些都体现了他作为一个伟大的将领和政治家的全面素质。
随着时间流逝，人们对于吴起这一历史人物评价不一，有认为他贪婪残忍，有则赞颂其智谋过人。但无论如何看待，都不能否认他在那个动荡而又充满机遇的时代里，为自己的国家所做出的巨大贡献，以及对后世产生的深远影响。
