孟庆刚，豫剧丑角，以艺名梦中乐闻名于世。河南商丘人，他自幼对戏曲艺术怀有热爱，在十岁时考入了商丘市红星万里校专工丑角。在那里，他接受了专业的表演训练，并在1955年经国家登记成为民间专业表演团体——商丘市豫剧团的一员。从那时起，孟庆刚一共从事了48年的演艺生涯，担任过多种职务，从演员长到副团长，再到各种委员会委员。
在他的职业生涯中，孟庆刚深受牛得草和高兴旺这两位著名表演艺术家的影响。他不仅学习他们的技巧，还注重观察生活、把握人物，从而创造出各具特色的角色。在他主编并导演的《葛麻》、《打面缸》、《柜中缘》、《卷席筒》、《春草闯堂》等剧目中，都曾获得巨大成功，让观众赞不绝口。
在现代戏曲作品中，孟庆刚塑造了一系列鲜活的人物形象，如刁德一、栾平、喜旺和姚三元等。他以细腻的情感表现和精湛的技艺赢得了评论界和观众的广泛赞誉。在1985年和1988年的地区戏曲会演上，他分别获得二等奖和优秀演员奖，这些成就都为他后来的荣誉铺平了道路。
近20年来，孟庆刚与豫剧大师刘忠河合作多部作品，如《血溅乌纱》、《穆桂英下山》以及《十五贯》，他们之间默契无间，每次合作都受到好评。此外，他还被省电视台、中央电视台录制并播出，并且出版唱片、相带及影碟，使他的名字远播四方。1994年，在全国豫剧名丑大赛上，他荣获银奖，被誉为“豫剧十大名丑”。
