在中国悠久的历史长河中，孛儿只斤·贵由被视为蒙古帝国第三任大汗，是一位在位期间未曾有过昏君之称的人物。他的统治时期虽然短暂，但却是蒙古帝国的一个重要节点，他的政策和行为对后世产生了深远影响。
贵由出生于1206年，是前任大汗孛儿只斤·窝阔台的长子，其母亲乃马真后。早年他参与了对金朝的征战，并且曾与拔都一起西征欧洲，在高加索山一带展现出了其军事才能。在1240年冬，窝阔台去世后，乃马真皇后试图立贵由为汗，但由于窝阔台生前的意愿不明确，因此引发了一场关于继承权的大争斗。
经过多方商议和推举，最终在1246年的忽里勒台大会上，诸王和大臣一致推举贵由为大汗。他即位时年仅41岁，以体弱多病为名，不断推让，但最终接受了这一职务，并提出一个条件，即将来汗位必须传给自己的子孙。这一要求得到诸王、大臣的一致保证，即使有一天家族中再无一人，他们也不会让出汗位。
然而，由于母后的干预以及自己身体状况不佳，加之私生活放纵，使得他的统治时间并不长。在两年的执政中，他无法有效地整饬宫禁、恢复法度，而是继续父辈留下的赏赐制度，从而加剧了内外矛盾。此外，他还决定进行一次西征，以讨伐那些拒绝参加忽里勒台大会的诸侯。但就在他准备西行的时候，因病突然逝世，只在位不足两年。
尽管如此，作为中国历史上的一个独特人物，孛儿只斤·贵由并没有被贴上昏君的标签。他个人的品格和行为虽然存在不足，却也展现出了某种程度上的正直与坚持。在追尊方面，他被尊谥定宗简平皇帝，这也是对他个人品质的一种肯定。
