秦孝文王——秦昭襄王的次子，也是秦始皇的祖父，母亲是芈八子。在父亲当上安国君的时候，他就已经出生了。据记载，在公元前267年，当时他的哥哥悼太子去世的时候，他父亲还只是安国君。而在公元前265年，秦昭襄王将安国君立为太子。
作为太子的安国君，有二十多个儿子。他在成为太子的那段时间里，将他最宠爱的一位妃子升为正夫人，并且给她取名为华阳夫人。但遗憾的是，这位华阳夫人没有给予他任何继承人的希望。然而，这一切都改变了，因为有一位叫异人的儿子，他不仅来自华阳夫人的手中，而且因为生母夏姬不受宠爱，所以一直生活在赵国做人质。在吕不韦的帮助下，华阳夫人说服了安国君让异人成为继承人，为此，她和丈夫甚至刻下了一块玉符来证明这一点。随后，他们又请吕不韦担任异人的老师，并送给他很多礼物，使得异人在诸侯中的声望逐渐提升。在吕不韦的帮助下，异人才成功地返回到了秦国，并成为了新一代继承者的候选者。
最后，在公元前251年，秦昭襄王去世，而太子的位置便被异人所接替，即使他本身并不喜欢这个名字。当时人们称呼他为“楚”。这位新的太子顺理成章地成为父亲的继承者，而他的母亲也被尊封为王后。在父亲过世后的第一年的十一月十二日，即公元前250年11月12日，楚正式改朝换代并即位。他很快就去世了，只活了五十三岁，但他的名字依然留存在历史之中，被尊称为孝文王，最终葬于寿陵（今陕西省西安市临潼区东北）。而他的儿 子，就是那个曾经做过赵国人质的小男孩，如今成了新一任的大帝——庄襄王。这整个过程充满着权力斗争、政治变革以及个人命运的戏剧性发展，是中国古代史上一个极其重要而有趣的话题。
