秦孝文王——秦昭襄王的次子，祖父也是秦始皇
他是秦昭襄王的儿子之一，母亲是芈八子。他的父亲在位时，被封为安国君。在公元前267年，当时安国君的哥哥悼太子去世的时候，他父亲才四十岁。两年后，在公元前265年，父亲将安国君立为太子。
安国君生了二十多个儿子。他当上太子的那天，就把非常宠爱的一位妃子提升为正夫人，她被称作华阳夫人。但华阳夫人一直没有给他生下孩子。尽管如此，他排行中间的一个儿子叫异人，而异人的母亲夏姬并不是他的宠爱对象，所以异人被送到赵国做人质。
后来，在吕不韦的帮助下，华阳夫人说服了安国君让异人成为继承人。这时候，他们就让吕不韦去教导异人，并且送很多礼物给他，这样异人的名声在诸侯之间越来越响亮。在吕不韦的帮助下，异人才成功地回到秦国，并成为了接替安国君的人选。
最后，在公元前251年的某一年，当时他的父亲已经五十六岁的时候，他的父亲去世了。这个时候，由于之前的情况所致，那个曾经作为继承人的異人现在就成了新的太子，即即位后的新主政者，也就是我们今天说的秦孝文王。而这段时间里，他追尊过世的母亲唐八子为唐太后，与自己父亲合葬，同时也立正妻华阳夫人的身份升级到了王后，而那个曾经作为继承人的異人が顺理成章地成为了新任太子的位置。
在他的第一年十一月己亥日（大约是在11月12日），他结束了服丧期限，并正式开始自己的统治。他三天之后便逝世了，只活了53岁，但因为其德行被尊称为“孝文”，并被葬于寿陵（今陕西省西安市临潼区东北）。随着他的死，对接任的是原来的第二号人物，即那个从小就在宫廷中长大的、拥有着丰富经验和深厚智慧的人——他的儿子、新的主人和领导者：庄襄王。
