秦孝文王——秦昭襄王的次子，祖父也是秦始皇
他是秦昭襄王的儿子之一，母亲是芈八子。他的父亲在位时，被封为安国君。在公元前267年，当时安国君的哥哥悼太子去世的时候，他父亲才四十岁。两年后，在公元前265年，父亲将安国君立为太子。
安国君生了二十多个儿子。他当上太子后，就把自己非常宠爱的一位妃子提升为正夫人，她被称作华阳夫人。但华阳夫人一直没有给他生下孩子。虽然如此，作为中间的一个儿子的异人因为其母夏姬不受宠爱，所以被送到赵国做人质。而在吕不韦的帮助下，华阳夫人说动了安国君，让异人成为继承人。这件事情，他们还刻了一块玉符作为证明，并让吕不韦担任异人的老师，同时又托付给他很多礼物，这样异人的名声就逐渐在诸侯之间提高起来。在吕不韦的帮助下，异人才成功回到秦国，并成为了接替大哥位置的人选。
当秦昭襄王五十六岁去世的时候，即公元前251年，他留下的遗愿得以实现：太子的弟弟安国君即位，是为孝文王。他尊敬已故母亲唐八子的身份，将她尊称为唐太后，与他父亲合葬，并且立华阳夫人的地位，也就是自己的妻子的地位，使她成为女王。此外，他的大儿子也顺理成章地成了新的太子。
一年之后，在公元前250年的十一月十二日，当孝文王完成了服丧期限之后，他正式宣布改朝换代并登基，但就在三天后的十一月十五日，他突然去世，只活了53岁。他死后被谥号命名为“孝文”，并且被埋葬于寿陵（现在位于陕西省西安市临潼区东北）。他的长孙便继承了他的位置，是那一段历史上的另一位著名人物——庄襄王。
