高桂枝，女汉族，1940年2月生于河南洛阳，是一位享受特殊津贴的国家一级演员和中级演员。她曾是中国戏剧家协会理事、中国戏曲表演学会理事以及河南省戏剧家协会的成员。高桂枝的艺术生涯自幼在河南曲剧第一代老艺人刘卫生先生那里学习起，她主攻花旦和青衣角色。1953年，她考入了洛阳文化局的戏训班，并在1954年加入了洛阳市曲剧团。接着，在1956年她进修了一年于河南省戏曲学校（现为河南省戏曲学院），1960年进入河南省曲剧团工作。在此期间，她还跟随张新芳老师学习，并在1969年的调动中成为郑州市合并后的郑州市曲剧团的一名演员。
1978年的恢复后，她再次回到河南省曲剧团担任演员，1985年的北京“全国戏曲演员进修班”学习则由吴素秋、赵荣琛等老师指导。这段时间内，她塑造了多个鲜活的人物形象，如《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》等三四十个不同的角色。
特别是在现代戲方面，高桂枝取得了显著成就。她善于捕捉人物特点，将生活化动作融入传统程式，使人物更加活泼生动，并创造性地设计出了独具特色的表演动作，如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”。这些元素不仅展现出她的艺术风格，也为她赢得了“跑驴”的称号。
她的嗓音高昂而吐字清晰，这使得她主演的作品如《山鹰》、《赶脚》、《掩护》的搬运版先后被全国三十余家国家级、省市级艺术团体移植搬演，其中《掩护》的电影版本更是广受好评。在1992年的中国戲劇“金三角”交流大賽中，以成嫂一角获得优秀表現獎，而2011年的中國曲劇藝術節則授予她终身成就獎。此外，还因其对五福临门中的成嫂扮相有着卓越表现，被评为优秀表演奖之一。
