沈家宏先生的祖辈中，名叫沈东溪，他是抗倭英雄，被百姓尊称为飞火将军。他的子孙后来继承了冶铸业，在乌镇开设了沈亦昌冶坊，这一家族的历史可以追溯到1550年。沈家宏先生自小就在苏州的大舞台上表演，年轻时在日本留学，并参与了抗日部队。在40年代初，他已经是“程派”戏的名票友，与许多京剧界的名人如方昌达、李文魁等有深厚的交情。
当时，有位在上海电力公司工作的人向沈老先生请求教导他孩子，沈老先生答应并且请周长华作为世侄学习京剧。周长华居住在沈家几年期间，不仅替沈老先生吊嗓子，还与穆铁芬共同教导那位聪明少年，最终成为了著名京剧演员唐在炘。唐在炘曾经感谢过申家宏，是他提供帮助让唐能够正式登场。而唐每次回到上海都会去探望申家宏，他们之间的情谊十分深厚。
申家宏不仅是程砚秋先生早期和中期琴师们好友，也与赵荣琛、王吟秋、程砚秋本人以及其他“程派”票友们保持着密切联系。他对程序艺术有着极高的追求，每一次吊嗓都要精益求精，对于别人的唱腔也会认真探讨，因此被誉为一本“程腔字典”。
