少时生活在闭塞的山区，文化生活相对贫乏。他中学时开始自己摆弄一些乐器，如二胡、口琴、笛子等，慢慢也摸到了一些音乐的窍门。“我当时喜欢做竹笛，下放时还喜欢抓蛇。”“”期间各地都在演“样板戏”，岳西剧团因此要扩大招生，“我几乎是被他们抓来的。”当时徐志远学习成绩很好，一心想着考大学，但家里也反对他从艺。
虽然不是自己的选择，徐志远最终还是“歪打误撞”地进入了剧团，成了一名鼓手。为了团里表演的需要，他开始尝试作曲，不料写出来的唱段和歌曲很受演员们的欢迎，这大大增强了他的自信。21岁，他就可以写出小戏，并能独立完成作曲、配器、指挥。恢复高考后，他考大学的想法又开始萌动了。1981年，上海音乐学院戏曲作曲进修班招生竞争非常激烈，只有8个名额。但徐志远通过层层考试，最终作为安徽唯一被录取的学生进入了上海音乐学院，与何占豪、刘如曾教授等师承学业。
毕业后，他放弃留校机会回到岳西，走上专业黄梅戏作曲之路。在1991年的黄梅戏舞台剧《红楼梦》中，他思考如何将其融入现代元素，并吸收电声音乐和淮剧元素，使宝玉的心理活动更加深刻展现。这部作品获得了较高评价，并使他获文化部第二届文华音乐创作奖。而1998年创作并轰动的一部《秋千架》，进一步证明了他的创新能力。他结合黄梅戲特点与西洋歌剧和百老汇艺术特色，为当代戲曲注入娱乐性和喜剧性。
除了创作工作外，他也致力于学术研究，其主要论著包括：《黄梅戲通論》音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂貢獻——兼及皮黃腔在安徽合流》、《黃梅戲角色的音色造型》等。此外，还担任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯及岳西高腔分支主編。在谈论未来发展方面，他认为：“现在我们的民族艺术遇到了空前的压力，我真切地感觉到年轻人对戲曲藝術輕視與遠離。”
至今为止，其主要作品包括：黄梅戲舞台劇《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》，以及影片、電視劇中的多首歌舞，以及儿童劇等。他曾获众多奖项，如单项奖中国文联第八届中国戲劇節優秀音樂創作獎、中宣部五個一工程獎（2次）、國家文化部文華大獎国家广电总局华表奖飞天奖等集体荣誉。此乃徐志远之事迹，也是他以碧玉簪传唱四方的人生历程。
