郑观应，清末民初的启蒙思想家、实业家、教育家，被誉为近代最早具有完整维新思想体系的理论家。他的名字在历史上留下了深刻的痕迹，他不仅是商界的大亨，也是文学和慈善事业的积极参与者。
本名为郑观应，别称官应，字号正翔号陶斋，别号待鹤山人或罗浮偫鹤山人。他出生于广东香山县（今中山市）三乡镇雍陌村一个知识分子家庭。在咸丰八年（1858年），他前往上海学习商业，并先后在英商宝顺洋行和太古轮船公司任买办。在这一期间，他不仅掌握了西方语言，还对西方文化产生了浓厚兴趣。
郑观应的事业发展非常迅速，他曾历任上海电报局总办、轮船招商局帮办和总办。在光绪七年（1881年），他成为上海电报局总办，在光绪八年（1882年）被擢升为轮船招商局总办。他在这个职位上的表现令人瞩目，不仅成功地调节了太古和怡和洋行之间的竞争，还大幅提高了轮船招商局的营业额和股票市值。
然而，在同年的十月，李鸿章又将郑观应提升为更高一层次的地位，让他担任粤东防务大臣彭玉麟所领导的一场战争中的重要工作。随着中法战争爆发，郑观应被派往越南西贡进行侦察，并且提出了多项建议以帮助中国军队作战。
尽管面临诸多挑战，但郑观应始终保持着对国家命运的关心与热忱。他主张向西方学习，以促进国富强兵，同时也提出了一系列内政改革措施，以实现国家经济发展。此外，他还倡导保护性关税政策，以及君主立宪制等政治制度变革。
然而，这段时期也经历了一些挫折，比如织布厂案件以及太古公司追赔案件等。这两起事件都严重影响到了他的声誉，但即便如此，郑观应依然坚持自己的信念，不断探索新的机会来推动社会进步。
晚年的郑观相对于之前有所不同的表现，其支持“立宪”而反对某些朝政变化。但无论如何，他一直都是一个拥抱变化的人，对于袁世凯称帝及后来的复辟事件持批评态度。1922年的春天，在病痛之中， 郑 观 应 在 上海 招 商 公 学 的 宿 舍 里 辛 绝 而 逝 去 了 享 年 八 十 岁。
