我从“雪藏”化石里读出史前巨鲨的迁徙故事,揭示了古生物学中一段未知的篇章。在北京动物园对面的办公室里,我围绕着数亿年前的古脊椎动物化石进行研究,这些化石被认为是脊椎动物早期祖先之一。我的工作就像是解开历史上的谜团,每一次发现都让我深入了解生命演化的过程。
在受疫情影响无法外出科考的时候,我从一枚核桃大小的瓣齿鲨牙齿化石开始,读出了一个跨大洋迁徙的史前巨鲨故事。这枚首次在中国发现的瓣齿鲨属牙齿化石,大大扩展了瓣齿鲨在北半球的古地理分布范围,为瓣齿鲨跨古特提斯洋迁徙提供了重要证据。我将相关研究成果以封面文章形式发表于国际学术期刊《地质学报(英文版)》。
机缘巧合让我接触到这颗特殊牙齿,而这个机会也让我的研究得以拓展。随着研究逐渐深入,我发现这颗牙齿并不简单,它们背后有着丰富而复杂的地质和生物学历史。在历史上,有两位科学家曾经独立发现过这一物种,但他们没有意识到它是一个全新的分类。通过精确的地质年代分析和对比,我们终于明确了这些遗留下的证据,并为它们重新命名。
我不仅探索了一颗牙齿背后的秘密,还进一步推进了解无颌类盔甲鱼如何演变成现代脊椎动物中的有颌类。作为中国特有的无颌鱼类,他们位于两者之间,为我们理解脊椎动物发展史提供了关键线索。我利用高科技手段,如瑞士同步辐射光源扫描,将肉眼看不见的小孔洞映射成黑白图片,然后用这些信息重构三维结构,以寻找早期生活方式和生态系统之间可能存在关系。
虽然挑战重重,但我始终坚持相信,只要不断努力,不断探索,就一定能找到答案。在过去的一些艰难时刻,我甚至怀疑自己是否应该继续这样做。但最终,我明白每一步都是向成功迈进的一步,无论结果如何,都值得尊敬,因为它是人类知识边界不断扩张的一个部分。而现在,当我回望那些过去困顿的情景时,感到一种既满足又自豪的心情,那是一份来自沉默自然、静谧实验室里的劳动成果所带来的满足感。