郑观应，字正翔，号陶斋，别号待鹤山人或罗浮偫鹤山人，是一位杰出的启蒙思想家、实业家、教育家。出生于清末的广东香山县（今中山市）三乡镇雍陌村，他的家族虽然不富裕，但却培养了一批受过良好教育的人才。郑观应自幼聪明好学，在家庭和社会的影响下，他对外国文化特别是西方科学技术产生了浓厚兴趣。
咸丰八年（1858年），郑观应到上海学习商业知识，并在英商宝顺洋行任买办。在那里，他不仅掌握了英语，还了解到了西方商业运作方式。他还曾在太古轮船公司担任重要职务，并且参与创办了太古轮船公司，这使他成为当时中国最有钱有势的买办之一。
除了他的商业事业之外，郑观应也是一位思想家。在光绪初年，他开始倡导改良主义，对中国现状进行深刻反思。他认为要实现国家富强，就必须借鉴西方先进科技和管理经验，并通过改革来提高生产力。这一点体现在他提出的“商战”思想中，即通过竞争激发企业活力，以促进经济发展。
作为一个多面手，郑观应还涉足教育领域。他与傅兰雅等人合办英华书馆，为广州青年提供学习英语和其他西方知识的机会。此外，他还是一位文学家的作品，如《盛世危言》、《罗浮偫鹤山人诗草》等都留传至今。
然而，不幸的是，郑观应晚年的生活并不如意。尽管他拥有一定的政治影响力，但在袁世凯称帝以及后来的军阀混战时期，他都表现出了不满。最终，在1922年的五月份，病逝于上海招商公学宿舍。他的去世标志着一个时代结束，也为历史上的另一章节开启了序幕。
