郑观应，清末民初的启蒙思想家、实业家、教育家，被誉为近代最早具有完整维新思想体系的理论家。他的名字在历史上留下了深刻的痕迹，他不仅是商界的大亨，也是文学和慈善事业的积极参与者。
本名为郑观应，别称官应，字号正翔号陶斋，别号待鹤山人或罗浮偫鹤山人。他出生于广东香山县（今中山市）三乡镇雍陌村的一个知识分子家庭。在咸丰八年（1858年），他前往上海学习商业，并先后在英商宝顺洋行和太古轮船公司任买办。在这一期间，他不仅掌握了西方语言和文化，还对西方经济学有了深入的了解。
随着时间的推移，郑观应逐渐成长为一位见多识广、经验丰富的企业经营者。他参与创办太古轮船公司，并且与李鸿章等洋务派大员合作，在上海机器织布局、津沪电报局、轮船招商局等企业中投资或持股。此外，他还致力于改良主义，对国富强兵提出了许多建议，如主张向西方学习，以机器生产促进工商业发展，以及鼓励民间开矿造船。
光绪六年（1880年），郑观应编写了一部反映他改良主义思想的著作《易言》，其中提出了一系列以国富为中心的内政改革措施，并主张保护性关税政策。这部作品不仅影响了当时的人们，也对后来的社会改革产生了重要影响。
然而，郑观应也面临着诸多挑战。他在担任轮船招商局总办期间，不断地努力筹划救弊，大力整顿内部管理，使得该机构出现转折性的变化。但是在中法战争期间，由于各种原因，他遭到了太古洋行和织布局等方面追责，最终被迫垫款解决问题，这些经历显然给他的心灵带来了巨大的压力。
尽管如此，郑观应依然坚持自己的理念，在晚年的岁月里继续投身于教育事业。他的贡献虽然未能完全得到认可，但作为一个时代人物，他留下的足迹无疑是值得我们铭记的一段历史。
