在中国历史上，慈禧是最为人熟知的女性统治者之一。她的名字经常与“晚清”、“女皇”相提并论。她的一生充满了传奇色彩，尤其是在她掌握大权期间，她对中国近代史产生了深远的影响。
首先，慈禧出身于汉军旗人，是一位有着高贵血统和深厚背景的人物。在道光二十九年（1849年）当选为皇后时，她还只是一个年轻女子，但很快便通过自己的智慧和手腕迅速崭露头角。当咸丰帝去世后，她借助于儿子同治帝之名，一跃成为摄政王，并且逐渐巩固了自己的地位。
其次，慈禧不仅是一个精明强干、善于运用政治手腕的人，同时也是一位具有较强文化素养和艺术情趣的人。尽管她掌权时期面临着外患内忧，如太平天国运动、鸦片战争等问题，但她依然能够保持冷静，对国家进行有效管理。这一点体现在她对于洋务运动的支持上，这个运动旨在通过引进西方技术来增强中国的实力，为抗击外敌提供必要条件。
再次，在慈禧摄政期间，发生了一系列重大的改革措施，比如设置通商司、设立海关总稀等，这些都体现了她的开明态度和对改革开放思想的认可。然而，这种改革同时也引起了一部分保守派人的反对，他们认为这种变革会威胁到传统制度，使得社会动荡不安。
此外，不容忽视的是，在慈禧掌控下，出现了一系列重要的人才培养政策，如创办京师大学堂（今北京大学前身），这是为了培养符合新时代需要的人才，以适应国际竞争。在这个过程中，她倾注了大量的心血和资源，从而促进了教育事业发展，为国家未来储备人才打下坚实基础。
值得注意的是，当同治十七年（1862）至同治四十一年（1875）的十余年的时间里，被称为“自强运动”，正是由 慈禧主导推行的一系列现代化建设项目，其中包括设立北洋水师、修建铁路等，它们极大地加强了中国海防能力，并为维护国家主权利益奠定基础。此举显然表明慈禧对于民族危机有着深刻认识，并积极采取行动以挽救民族危亡。
最后，由于长期以来国内外压力以及自身健康状况的问题，最终导致1898年的戊戌政变失敗，這場變法運動被稱為百日維新，其領導者康有爐意圖進行更彻底的变革，但是遭到了保守势力的激烈反对，最终失败。而这场失败使得许多改革方案暂时搁浅，也标志着慈禧的地位开始动摇。但即便如此，作为晚清历史上的重要人物，无疑是不可磨灭的一个印记。
