我父亲在南京开了一家剧场，所以从十岁起，我就跟随孟燮卿学习京剧，在南庙小学读书期间。我一年后，又请了人来家里给自己教戏。十三岁时，我辍学进入厉家班，开始正式学习戏曲，艺名叫乔慧杰。在抗日战争爆发后，我们的班级去了四川和云南。到19岁的时候，我满师离开，然后到了重庆加入刘家班。抗战胜利之后，我回到了南京，在江苏各地演出。
建国后，我在芜湖、九江和安庆附近地区继续表演。1952年，我参加了安徽省暑期艺人培训班，并学习成为了一名京剧队副队长。不久之后，于1953年的4月份，我被调到安徽省黄梅戏剧团担任导演，同时也负责新演员们的基本功教学和训练。
那年的9月份，与李力平合作，我们共同执导了一部全新的《天仙配》改编版。在这部作品中，《鹊桥》与《织绢》的两场戏中，我们创作并指导了许多令人印象深刻的集体舞蹈。此外，还有多部经典作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》以及《年青的一代》，以及京剧中的《渡江第一船》，还有梆鼓电影中的《寇准背靴》，我都曾参与其中。此外，还曾参与电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导工作。
