徐志远的艺术生涯始于山区的文化相对贫乏的童年时代，他自学乐器，如二胡、口琴、笛子，逐渐掌握音乐技巧。在中学时期，他还喜欢制作竹笛，并偶尔抓蛇取皮以保护胡琴。随着时间的推移，徐志远被岳西剧团选中成为鼓手，这并非他最初的选择，但他最终还是走上了舞台。
为了满足剧团表演需要，徐志远开始尝试作曲，不料他的作品深受演员欢迎，这增强了他的自信。21岁时，他已能独立完成作曲、配器和指挥工作。然而，高考梦想再次浮现，当1981年上海音乐学院戏曲作曲进修班招生时，徐志远通过层层筛选，最终成为了安徽唯一入学者。他师从何占豪、刘如曾教授，在上海音乐学院学习期间深感肩上的责任重大，不仅是为自己，更是为了提升中国音乐水平。
毕业后，尽管有机会留校，但徐志远选择返回故乡，为专业黄梅戏作曲而努力。在1991年的《红楼梦》舞台剧中，他致力于融合时代感与传统，使其在音乐上具有前瞻性。此外，《秋千架》的创作也展现了他将其他元素融入黄梅戏中的能力。他结合抒情特点，与西洋歌剧和百老汇风格相结合，以娱乐性和喜剧性来注入当代戏曲。
除了创作之外，徐志远也积极进行学术研究，其著名论著包括《黄梅戏通论》、《试论程长庚对京剧音乐的贡献》等，并担任重要编著及编辑工作。他认为黄梅文化既朴实又富有个性，要发展就必须创新，而不应仅依赖经典作品。对于年轻人对民族艺术淡漠的问题，他主张创新，以适应多元化时代并与青年沟通。
作为一位杰出的黄梅戏作曲家，其代表作品包括《红楼梦》、《秋千架》、《风雨丽人行》、《孔雀东南飞》，以及电影电视片及儿童剧等。此外，还获得了多项奖项，如文华音乐创作奖、中宣部五个一工程奖等。
