窦尔敦，河北献县人，原名窦开山，因其虎背熊腰又称二东。出身贫苦，其父窦志忠为明末农民起义军将领。清代侠义公案小说《施公案》、《彭公案》及京剧《盗御马》、《连环套》中的豪侠。他以武艺高强、忠厚直爽闻名，被推举为绿林道八大处总头领。
十五岁开始，他为地主扛活种田，为生活所迫，一度成为一位流氓，但被韩姓老者收纳为徒，并授予武艺三载。在后来的岁月中，窦尔敦杀死了作恶多端的知县父子，为躲避官府追捕而流浪四方。他遇到了静慈和尚，从他那里学得了软硬气功、轻功和护手双钩等技艺，使他的武功大增。
不久后，他回到家乡举起义旗，与清朝抗争。他在江湖上被尊称“铁罗汉”。在一次战斗中，当清军几次攻打他的寨子未能成功时，他们拘捕了他的母亲，并张贴告示，如果他不投降，就要杀害她的生命。出于孝心，他自缚投敌，但最终还是与差人搏斗受伤，最终被擒。
随着时间的推移，窦尔敦的事迹逐渐传遍整个国家，最终遭到了清政府的严厉惩罚。在历史记载中，我们看到康熙五十六年七月二十七日，刑部题疏，将他定罪并提议凌迟处死，上级批准此事。而实际执行这项判决的是隆科多，以凌迟之刑处死了这个曾经令世人敬仰的英雄。
尽管如此，在文学作品和戏剧中，窦尔敦仍然是一位传奇人物，他的一生充满了勇气、智慧和悲剧色彩。他的故事激励了一代又一代的人们，而他的名字至今仍是中国文化史上的一个重要符号。
