我国明朝时期的政治家曹鼐，字万钟，谥号文忠，是一位杰出的学者和政治领导人。他的家族源远流长，有着北宋曹利用的后裔之说，但据族谱记载，他是北宋开国名将曹彬之后的人物。
曹鼐出生于明建文四年（1402年），少年时就展现出了豪爽的性格和对学习的热情。他在宣德元年（1426年）中乡试第二，并被派去代州（今山西代县）担任训导职务，然后又改派到江西泰和县担任典史。
随着时间的推移，曹鼐在科举考试中取得了显著成果。在明宣宗宣德八年（1433年），他以状元之姿荣登榜首，并被授予翰林院修撰职位。此后，他陆续升迁至经筵讲官、侍讲等高级官职，并参与编写《宣宗实录》，表现出了其卓越的文学才华和深厚的文化底蕴。
正统五年的某一年，由于杨荣、杨士奇等人的推荐，曹鼐进入了文渊阁，与其他高层官员共同参与国家的大政方针讨论。在正统十年的某一年，他更是升至吏部左侍郎兼翰林学士，这些职位都体现了他在朝廷中的重要地位和影响力。
然而，在正统十四年的土木堡之变中，英宗亲征遭遇失败，而身为随行大臣之一的曹鼐也未能幸免，被乱军杀害。这一悲剧性的事件结束了他的政治生涯，但并没有削弱人们对他的评价。即便是在英宗复位后，加赠太傅、改谥文忠，也无法掩盖那段不幸而光辉的一生。
