在唐代晚期，有一位名叫曹松的诗人，他字梦徵，出生于舒州（今安徽桐城或潜山），但关于他的籍贯有着一些争议。曹松生活在一个动荡的时代，他曾避乱居住在洪都西山，后来依靠建州刺史李频。他的一生充满了流离失所和无定之志，在光化四年（901年）他才通过了进士考试，并且就在这时，已经七十余岁高龄，被特授为校书郎（秘书省正字）而终老。
曹松以其苦吟的风格闻名，与贾岛相似，但又不至于怪僻。他擅长五言律诗，以炼字琢句著称，其作品往往取境幽深，如“汲水疑山动,扬帆觉岸行”、“废巢侵晓色，荒冢入锄声”，这些作品反映了他清苦澹宕的诗风。他的题材狭窄，不外乎叹老嗟卑、旅思离情，对社会问题几乎没有涉及，但《己亥岁二首》中的“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”却广受欢迎。
在那个乱世中，“五老榜”的出现也是怪事之一，而曹松就是其中之一。在当时，没有混乱，因为桐城和潜山同属舒州，所以他的籍贯一直被认为是舒州人。不过近年来关于此类争议不断发生，让人感到有些头疼。
关于曹松的生卒年代，也存在一些模糊的地方，《新编唐诗三百首》记载其“生卒年不详”，但据《桐城县志》载，大约位于公元830—903年，这是一个战乱频发、黄巢起义与朱温篡唐交替的历史时期。这个时代更适合英雄人物，而不是文人的时候。然而，即使是在这样的环境下，曹松也只能手无缚鸡般地避难流浪，只能在战争间隙到处奔波寻求安全。
他的漫长流浪生活激起他对故乡山水深厚的情感，不少作品都表达了他对异乡生活产生的心归之情。
