在中国文学史上，元曲四大家是指苏轼、陆游、范仲淹和欧阳修。他们不仅在政治、文化领域有着重要影响，而且在文学创作中也留下了浓墨重彩的一笔。其中，苏轼以其才华横溢和多才多艺而闻名遐迩，他的代表作《水调歌头》至今仍被广泛传诵。
出生于北宋时期的江苏常州（今属江苏省），1017年春天出生于一个官宦家庭。他的父亲为太子师傅，而母亲则是一位文人学士。从小接受良好的教育，尤其是在诗词方面表现出了非凡的才能。他早年参加科举考试，不幸失去了哥哥，因此选择了考取进士，从此踏上了仕途。
逝世于1101年的岁月里，其晚年颇受宠信，被封为右相，但他始终保持着独立的人格和坚定的理想。他一生中的死因并无确切记载，但据说是因为疾病或意外所致。
作为北宋初年的杰出文人，苏轼对后世产生了深远影响。他不仅擅长诗词，更擅长书法绘画，并且精通音乐。在他的生活中，无论是在朝堂之上还是身处边塞，都能随遇而安地展现自己的才华。而他的代表作《水调歌头》，正是这种精神境界的最佳体现：
明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，上有光彩会稀。
我欲乘风归去，又恐琴瑶未解。
即使落花又何妨？待到黄昏，再别君子。
这首诗通过对明月景象的描绘，以及作者自己对于离别和归隐的心态表达，将个人情感与宇宙之间建立起了一种超越时间空间的情感联系。这不仅展示了作者对自然美景之仰慕，对宇宙奥秘之追求，更反映了他内心世界丰富多层次的事实。
总结来说，作为元曲四大家之一，苏轼以其卓越的地位贡献给我们的是一部丰富多样的文学遗产，其中包括但不限于《水调歌头》等作品，这些都成为中华民族文化宝库中的瑰宝，为后人提供了深刻思考生活哲学的大型画卷。
