自幼生长在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村，那里充斥着自发组织的各种黄梅戏团体演出和农村中传唱的黄梅音调及丰富的民歌，这些都深刻地印记在了童年时代程学勤的心灵之中。从此，他就迷恋上了音乐，六岁时，当他偶遇一个瞎眼算命先生边走边拉二胡时，他被那美妙的声音吸引，跟随他走了10里路，并且独自返回家中，也挨了一顿打，但这并未阻止他的热爱。在上中学期间，他每天晚上都会坐在门口听安庆市民众黄梅戏剧团（即后来的安庆市黄梅戏一团）的排练，一直到散场。
程学勤不仅痴迷于音乐，更有着非凡的天赋。他自学学会了拉二胡，而且非常有才华，在小学时期就已经能够自己动手制作皮质二胡。当他十二三岁的时候，由于无法购买蟒皮做的二胡，他便亲手用皮来制作了一把。由于他的拉奏技艺卓越，1954年初中未毕业的程学勤就被民众黄梅戏剧团招募进去担任主胡演奏。
1955年，程学勤结识了著名作曲家时白林，当听到《春香传》的旋律后，他深受启发，对自己也能创作出这样的作品产生了强烈渴望。这激发了他涉足作曲领域的决心。尽管从未接受过专业音乐学院的系统学习，程学勤却通过不断工作和自我学习乐理知识以及整个黄梅戏体系知识结构，最终成为了一位优秀作曲家的典范。他的一生创作出了204部大、小合集中的多部作品，其中包括1984年的《渖婿招婿》、1988年的《公主与皇帝》以及1990和1992年的电视剧《黄山情》和《桃花扇》，这些作品都获得了一系列国家级奖项，如“金鹰奖”、“飞天奖”。
在长达半个世纪的小说写作生涯中，程学勤以其优美动听的声音，为人们带来了无尽的情感共鸣。他认为最重要的是保持原有的风格，即使没有很多荣誉或获奖，也因为老百姓喜爱而感到骄傲。他坚信，只要作品能够让老百姓喜欢，就已经达到最高境界。
