郝寿臣，一个男性的京剧净角艺人，其原名为万通，出生于河北省香河县的一个贫困的木工家庭。从六岁起，他便与哥哥一同在私塾接受教育，但由于生活的艰辛，最终不得不辍学。之后，他开始在街头巷尾卖五香豆，以其虎音的叫卖声吸引了皮影艺人的关注，并被收为徒弟。在师傅王德正和老师吕福善的指导下，他七岁就开始学习京剧，如《锁五龙》、《二进宫》、《捉放曹》等戏曲。
郝寿臣从小便拥有了一副强烈而冲动的声音，这让他在堂会上表演时获得了很高的人气，并以“小奎禄”作为他的艺名。他后来拜师李连仲，正式学习架子花脸，并不断地到东北、河北、河南等地进行演出。他勤奋刻苦，不仅边学边练，还能耐劳细心，使得他的架子花脸技艺日渐精进。
随着年龄的增长，郝寿臣二十三岁来到了北京，在东安市场丹桂茶园表演，并迅速加入了三乐社科班担任配角。在当时繁华如故的北京舞台上，要想成为一名优秀的艺术家，就必须有所创新和突破。郝寿臣通过学习金秀山唱功以及黄润甫风格，同时也得到了著名梆子演员指导，加之自己独特的情况，他创造出了“架子花脸铜锤唱”的艺术特色。
厚重是郝寿臣整体风格的一大特点，无论是在歌唱还是念白中，都有一种闷哑但沉甸甸的情感，每个字都带着沉稳之意。他将鼻腔音转化为口鼻共鸣，用力运用，让每一句都充满深厚韵味，为京剧增添了一抹独特色彩。同时，做功造型方面，也极富表现力，从容干净又眼神准确，就像活生生的猛虎般跃然纸上，闪耀着超凡脱俗的艺术光芒。
在他的一生中塑造出的舞台形象各具特色，让观众留下了深刻印象。而为了提高观众对花脸角色的兴趣，以及给他们更多美好的享受，他对脸谱进行了大量研究和努力。他与梅兰芳、程砚秋、马连良、高庆奎、杨小楼等人共同合作创作近四十余部新戏，每年平均排演两部新剧，而且对于没有蓝本可参考的大量新创人物面谱，都根据剧情和人物性格去设计新的面谱。此外，还改革勾脸工具方式，为许多角色设计服装图案。这份大胆且创新精神，在净行演员中十分罕见，对京剧艺术发展产生了巨大的影响。
1953年，郝寿臣担任北京市戏曲学校校长期间，其门下弟子的包括樊效臣、袁世海、李幼春、王永昌及周和桐等多位杰出的 京剧人才，他们都是受到他严谨训练与无限鼓励后成长起来的人才代表。
