郝寿臣，一个男孩，从小在河北香河县的贫苦木工家庭中长大。他的原名是万通，他六岁就和哥哥一起去私塾读书，但由于生活的艰辛，他们不得不放弃学业。郝寿臣随后开始在街上叫卖五香豆，以一种虎音的叫卖声赢得了皮影艺人的赏识，被收为徒弟，并请了一位老师吕福善教授他戏曲艺术。当时年仅七岁的他，就开始学习《锁五龙》、《二进宫》、《捉放曹》等剧目。
郝寿臣从小就有着非常强烈的声音，他跟随师傅在堂会上表演，很快就以艺名“小奎禄”获得了观众的喜爱。他后来拜师李连仲，正式学习架子花脸，并且不断地到东北、河北、河南等地进行表演。在这段时间里，他刻苦练习，不断提升自己的技艺，使他的架子花脸唱念技巧日益精湛。
到了二十三岁，郝寿臣来到北京，在东安市场丹桂茶园表演，不久又加入了三乐社科班担任配角。在当时繁华如林的北京舞台上，要想成为一名真正优秀的京剧演员，就必须要有所创新和突破。于是，他在金秀山唱功基础之上，又深入研究黄润甫的风格，同时得到其他梆子演员的大力指导。他结合自身条件创造出了独特风格——“架子花脸铜锤唱”。
厚重是郝寿臣艺术风格的一大特点，无论是在唱腔还是念白中，他虽然嗓音有些闷哑，但咬字严厉，每个字都充满力量。他把鼻腔音转化为口鼻共鸣，用得十分灵活，让人感受到一种深厚韵味，这种独特的声音成为了他的标志性特色之一。
除了声音上的独到之处，郝寿臣还注重舞台形象塑造，其造型精美、身手敏捷、眼神准确，让人仿佛看到了一只生动活泼的小虎儿，一跃而起，将整个舞台照亮。这份超凡脱俗的艺术光芒，是他一生的作品给予我们最深刻印象的地方。
为了提高对花脸角色的兴趣并让观众更多地享受美妙体验，郝寿臣特别注重面部表情和妆容设计。他与梅兰芳、程砚秋、高庆奎等著名同行合作创作新剧目近四十余出，每年平均排出两部新剧，使每个人物都拥有自己鲜明的地图蓝本。这种勇于创新精神，在净行这一角色中尤其值得称赞，因为它极大地丰富了京剧艺术，并对其发展产生了不可估量影响。
1953年，当选为北京市戏曲学校校长时期，郝寿臣培养出了许多知名学生，如樊效臣、袁世海、李幼春等，他们继承并发扬了老师留下的宝贵遗产，为京剧艺术贡献了一份重要力量。
