郝寿臣，一个男性的京剧净角，他的原名叫万通，在河北香河县出生和成长。他的家境贫困，但他从小就有着强烈的求知欲，从六岁开始就跟随哥哥一起在私塾学习。在那段时间里，郝寿臣展现出了极高的学识渴望，但是由于家庭经济状况不佳，他不得不放弃学业，并且开始走街串巷卖五香豆来维持生活。
然而，这段时期并没有阻止他追逐梦想。他的声音深沉而又响亮，即使是在叫卖时也能吸引人注意。这正是皮影艺人王德正发现并收为徒弟的契机。王德正请来了老师吕福善，让七岁的小郝寿臣开始学习京剧。在接下来的日子里，他掌握了《锁五龙》、《二进宫》、《捉放曹》的基本技巧。
郝寿臣从小就有一种特别的声音，有一种冲劲，使得在堂会上表演时非常受欢迎。他很快获得了艺名“小奎禄”，并且迅速成为人们心中的焦点。当他拜师李连仲后，更是正式学习到了架子花脸这一独特技艺，并通过不断地到东北、河北、河南等地演出，不断提升自己的艺术水平。
尽管面对艰辛和挑战，郝寿臣始终坚持不懈。他刻苦练习，同时边学边演，以此来磨炼自己的舞台表现力。他二十三岁的时候来到北京，在东安市场丹桂茶园表演，不久后加入了三乐社科班担任配角角色。在当时繁荣的北京戏剧界中，要想脱颖而出，就需要有所创新和突破。
于是，郝寿臣利用金秀山唱功作为基础，再加上黄润甫风格的精湛运用，同时得到梆子的指导。他根据自身条件创造了一种独特风格——“架子花脸铜锤唱”。这种风格充满厚重感，每个字都带着沉稳之感，而鼻腔音则被转化为口鼻共鸣，使得整体效果更加丰富多彩。
除了技术上的卓越表现外，郝寿臣在塑造舞台形象方面同样令人称赞。无论是身姿优雅还是眼神准确，都像一只活生生的猛虎跃然于舞台上，让观众留下了难忘印象。为了提高观众对花脸角色的兴趣，他注重脸谱设计，将艺术创作与实际应用相结合，为新戏提供更多美妙享受。
更值得一提的是，郝寿臣还改革了勾脸工具和方式，为各类人物设计服装图案，大胆尝试新的艺术形式，这种创新精神在净行领域十分罕见，对京剧艺术产生了深远影响。而1953年，当选为北京市戏曲学校校长后，他培养出了许多优秀学生，如樊效臣、袁世海、李幼春等，他们继承并发展了他的艺术遗产。
