元宁宗，蒙古族人，出生于漠北草原的孛儿只斤家族。1326年5月1日，他在泰定三年三月二十九癸酉日降生，是元明宗和世琜之子，生母八不沙皇后乃蛮真氏。1330年2月乙巳日，被封为鄜王。
他继承了父亲的遗愿，在兄长图帖睦尔去世后登基成为帝王。至顺三年十月初四（1332年10月23日），卜答失里皇后按照文宗遗诏拥立七岁大的懿璘质班登上了皇位，是为元宁宗。他是历史上最短命的帝王之一，在位仅53天便去世。
作为一个孩子君主，宁宗没有机会施展自己的能力，也没有留下什么显著成就。他在位期间使用“至顺”这个年号，但并未改动国家大政。在他死后，由于年龄较小，他的哥哥妥懽帖睦尔即位成为元顺帝。而宁宗被追谥为冲圣嗣孝皇帝，并祔庙太庙。
史学家对他的评价有所不同，《新元史》中柯劭忞认为：“《春秋》之义，未逾年之君称子。宁宗即位匝月而殇，乃入庙称宗；其廷臣不学如此，岂非失礼之大者哉。”显示出对他的批评与同情。
