郝寿臣，一个男性的京剧净角，以原名万通出生于河北香河县的贫苦木工家庭。从六岁起，他便与哥哥一同在私塾学习，展现出了他的勤奋好学。但是，由于家境贫困，他不得不辍学，并开始走街串巷卖五香豆。他以其虎音的叫卖声吸引了皮影艺人王德正，将他收为徒弟，并请来老师吕福善教授。在七岁时，郝寿臣开始学习戏曲，如《锁五龙》、《二进宫》、《捉放曹》，并且很快就因为其冲劲十足的声音而受到欢迎，被赋予艺名“小奎禄”。
随后，他拜师李连仲正式学习架子花脸，并不断地在东北、河北、河南等地进行演出。他在刻苦练习的基础上，不断提升自己的技艺，同时也吃苦耐劳，对每个细节都持有极高的要求。这种严谨和细致的态度使得他的架子花脸演唱技巧日渐精进。
二十三岁时，郝寿臣来到北京，在东安市场丹桂茶园表演，不久又加入了三乐社科班担任配角。在当时繁华如市的北京舞台上，那些顶尖艺术家的存在让普通演员要想脱颖而出，就必须找到自己独特之处。因此，郝寿臣在金秀山唱功和黄润甫风格的大力推崇下，又结合自身条件创造了一种新的艺术风格——“架子花脸铜锤唱”，这成为了他最显著特点之一。
尽管他的嗓音有些闷哑，但咬字坚定，每个字都带着沉重感，这就是他整体风格的一部分。他通过鼻腔音变口鼻共鸣，使声音更加丰富多彩，从而形成了一种深厚韵味，与众不同。这是他独有的艺术风格，也被称作“郝派唱念”。
除了技术上的卓越外，郝寿臣还注重塑造形象，在舞台上表现得优雅漂亮、身手敏捷、眼神准确，让人感觉像是活生生的猛虎般跃跃欲试，一股超人的艺术光芒闪耀着。这一生中，他塑造出的各个角色都栩栩如生，为观众留下了难忘印象。
为了提高观众对花脸角色的兴趣，以及给他们更多美好的享受，郝寿臣特别关注脸谱上的工夫。他与梅兰芳、程砚秋、马连良、高庆奎、杨小楼等大师共同合作创作新戏近四十余部，每年平均排演两部新剧，每次都不依赖已有的蓝本，而是根据剧情和人物性格创造新的面具图案。
这种敢于创新精神在净行领域十分罕见，其所做出的贡献对京剧艺术产生了深远影响。1953年，郝寿臣担任北京市戏曲学校校长期间，有许多学生成为了知名明星，如樊效臣、袁世海、李幼春、三月天歌手周杰伦父亲王永昌以及周和桐等人。
