王祯不仅是中国古代农学、农业机械学家的代表人物，他的家乡在元初已是封建文人荟萃的地方。早在窝阔台时代，万户严实就曾经在东平“兴学养士”，当时的名士，如李昶、王磐、徐士隆、李谦等都曾在东平先后设帐授徒，培养了一批为封建王朝服务的人才。
其中孟祺在元世祖至元七年(1270)曾任山东西道劝农副使，曾参与编写过《农桑辑要》一书。王祯可能受其影响而开始接触农学，他在《王祯农书》中曾引用许多《农桑辑要》的资料。关于王祯的生平活动，有据可查的史料很少，史书有记载的是他做过两任县尹。一是元成宗元贞元年(1295)，任宣州旌德县(今安徽旌德)县尹，在职六年;二是元成宗大德四年(1300)，调任信州永丰县(今江西广丰)县尹。
作为一位恪尽职守、公正无私、勤勉务实的人物，王祯为民办事颇多。在旌德县尹任内，为老百姓办过许多好事。他生活俭朴，将薪俸捐给地方兴办学校，修建桥梁，整修道路，并施舍医药教导种植和树艺。时人赞誉他“惠民有为”。
然而，当旌德遭遇一次严重的旱灾时，一种水转翻车可以将水提灌到山地里，这个想法让他的组织能力得以展现。他立即召集木工和铁匠赶制这些工具，并组织了抗旱工作，最终救活了几万亩山地禾苗。这次事件也反映出他的创新精神与实际行动相结合。
继承着传统“农本”思想，即国家政事首要抓农业生产，无论是在旌德还是永丰任职，都力求推动农业发展。在这个过程中，他采取各种措施，比如规定每家种植一定数量桑树，对不同作物从播种到收获方法都进行指导，并亲自示范使用各种新型農具。此外，在永丰县尹期间，他购买桑树苗和棉花籽，不断教育并鼓励人们改善种植方式，以奖励良好的农业产出和教育进步。
因此，我们对这位两宋之交的一位杰出的文化知识分子——王祯应有更深刻的认识，因为他不仅是一位理论上的研究者，更是一位实际操作中的革新者，而这种积极向上的事业精神一直激励着后来的世代。
