刘向，字子政，是西汉时期著名的经学家、目录学家和文学家。他出生于今江苏省沛县，约生活在公元前77年到公元前6年之间。刘向的祖籍是楚国，他是楚元王刘交的后裔。
在政治上，刘向曾担任谏大夫和宗正等职位。在一次事件中，他因反对宦官弘恭和石显而被下狱，但最终得以释放。此外，他还因为与弘恭和石显作对而再次遭受牢狱之灾，最终被免为庶人。但随着成帝即位，他重新获得机会，被任命为光禄大夫，并改名为“向”，官至中垒校慰。
作为一位杰出的图书管理者，刘向奉命领校秘书工作，并编撰了《别录》，这是一部重要的图书分类目录，为我国图书馆学发展做出了贡献。此外，他还研究了《春秋彀梁传》并著有辞赋三十三篇，其中部分作品已失传，只有少数如《新序》、《说苑》、《列女传》等保存下来。而他的集总体已经散失，只有一部辑本，即明代人的《刘中垒集》流传至今。
