孟庆刚，自幼便对戏曲艺术充满热爱，十岁时入读商丘市红星万里校专攻丑角专业。该校于1955年被国家登记为民间专业表演团体——商丘市豫剧团，从此孟庆刚开始了他的48年演艺生涯。在这漫长的道路上，他不仅担任过演员、长、团委会委员和副团长等职，还曾在1986年成为商丘市戏协会员，在1988年被评定为国家级演员，并在1998年晋升为二级演员。
孟庆刚深受著名表演艺术家牛得草和高兴旺先生的教导。他不仅注重学习传统表演艺术，而且还特别注意观察生活中的细节，以此来塑造出更加个性化的人物形象。他的主编剧目《葛麻》、《打面缸》、《柜中缘》、《卷席筒》、《春草闯堂》等，都曾经轰动一时，让观众赞不绝口。在现代戏中，他成功塑造了《沙家园》的刁德一、《智取威虎山》的栾平、《李双双》的喜旺以及《游乡》的姚三元等角色。
行家评论说，孟庆刚的人物形象鲜明而细腻，让人难以忘怀。在1985年的地区戏曲会上，他获得了表演二奖，而在1988年的地区戏曲会上，则荣获优秀演员奖。此外，他与豫剧名家的合作也颇有成就，如与刘忠河先生共同参与《血溅乌纱》、《穆桂英下山》及《十五贯》，表现出默契配合，被广泛好评。此外，这些作品还被省电视台和中央电视台录制播出，并出版成唱片、相带和影碟。1994年，在全国豫剧名丑大赛中，他荣获银奖，被誉为“豫剧十大名丑”。
