在古代中国的春秋战国时期，一个名叫芈八子的女性因她的智慧和勇气而闻名遐迩。她最初是楚国人，但随后成为了秦惠文王的姬妾，被尊称为宣太后。在宣太后的辅佐下，秦昭襄王继位并统治了长达三十六年之久。
早年经历
宣太后出身于楚国，她以其美貌和机智赢得了秦惠文王的宠爱，并成为他的主要妃子。公元前306年，秦武王去世无嗣，他的弟弟们争夺君位，而赵武灵王派人质公子稷回秦国。在魏冉的帮助下，公子稷登基成为秦昭襄王。
主掌朝政
由于秦昭襄王年幼，由宣太后担任摄政，她与魏冉共同执掌朝政。他们平定了内部权力斗争，将不满意君主的人杀死，并将悼武王后的侍女赶到魏国。这段时期，宣太后对外也展现出了她坚定的决心。她拒绝帮助韩国击败楚军，因为她认为这会损害自己的故乡楚国利益。
诱灭义渠
在前272年，当义渠民族与其他国家合纵抗击秦军时，宣太后设计引诱义渠王入宫，最终使其被杀，这一举措大大削弱了义渠民族的力量，使得它们最终被消灭。
失去权势
然而，在晚年的生活中，四贵（魏冉、芈戎、公子悝、公子巿）越来越多地控制着政治局势，这限制了皇帝的地位。范雎通过劝说施行改革，最终使四贵失去了权力，而传统史学家认为这一变革有助于稳定国家秩序并减少内部分裂。
去世及评价
据记载，在去世前夕，当宣太后的健康状况恶化时，她曾考虑让丈夫魏丑夫殉葬，但最终放弃此念。此事反映出她在生命结束前的深思熟虑和对家族忠诚的一面。当她于前265年逝世之后，被安葬于芷阳郦山，其生平故事也被广泛传颂，为历史留下了一笔宝贵财富。
关于她的评价，有些历史学家认为她是一位杰出的政治家，用实际行动维护了自己家族的地位，同时也有批评者指出她的专权行为可能导致国内问题。尽管如此，她作为一名女性在当时社会中占有一席之地，也展现出了她们在那个时代所扮演角色的重要性。
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