牛长鑫，出生于1940年的5月，在河南的方城县长大。他在1951年加入了当地的曲剧团，并在1956年转投到了南阳市的曲剧团。在他的人生旅程中，他曾经担任过团长一职，先是在1987年开始，一直到2001年，他又一次兼任这个位置。最终，在2003年的11月，他决定退休。
自小，牛长鑫就跟随他的父亲——著名曲剧艺术家牛润芝学习艺事。他的主要专项是表演生行。在接下来的五十多年里，他不断探索和发展自己的艺术风格，最终创立了被称为“牛派”的独特艺术流派。
在他的50多年的舞台生活中，牛长鑫逐渐形成了一种独特的声音。他能以清晰、宏亮、委婉且自然的方式进行唱腔表演，其鼻腔共鸣和高低音真假声之间的衔接尤其引人入胜。这一切都让他的声音变得生动而富有情感，同时也充满了艺术魅力。尽管他表演时显得庄重而不失大气，但同时又含蓄而不露骨，这样的朴实无华让他成为了一个真正值得尊敬的人物。
通过他的表演，可以明显感受到他所代表的是南阳的大调风格，是一种独立且无法复制的风格，因此人们常常将他与北方另一位杰出的曲剧艺人马骐相提并论，他们共同拥有着“南牛北马”的美誉。
