张艾嘉的生活从小就充满了挑战。两岁那年，她失去了父亲，他是一名飞行员在执行任务时不幸遇难。这种早年的经历让她对音乐产生了浓厚兴趣，在空军广播电台演唱，并且在中视《每日一星》节目中展现自己。她接受了严格的家庭教育，13岁的时候被母亲送往美国念书。在那里，她学习到了更多关于表演和音乐的知识。
高中毕业后，张艾嘉回到台湾，在电视公司主持了一些热门的音乐节目，同时也与朋友们一起成立了一家叫果实唱片公司的事业。在这个过程中，她逐渐发现自己的才华，并开始尝试成为一名歌手。
1972年，张艾嘉成为了嘉禾电影旗下的演员，并且很快地参演了她的首部电影《龙虎金刚》。随着时间的推移，她在影视界取得了一系列成功，比如凭借《碧云天》获得第13届电影金马奖最佳女配角奖，以及凭借《我的爷爷》夺得第18届电影金马奖最佳女主角奖。
除了影视事业，张艾嘉还涉足到音乐领域。她发行了首张专辑《忙与盲》，并且参与过多部自导自演的作品，其中最著名的是1986年的电影《最爱》，这部作品赢得了包括香港及金马奖最佳女主角等多个荣誉。此外，她还曾担任编剧及导演，还创作和发表过自己的歌曲，如1992年的专辑《爱的代价》的同名单曲。
个人生活方面，张艾嘉有一个儿子王令尘（Oscar），他是她和香港商人王靖雄未婚生的孩子。而她的第二段婚姻则是在25岁时，与比她大16岁、离过婚的人刘幼林结婚，但这段婚姻仅维持六年。此外，她还曾经短暂交往于罗大佑一年半左右。
至今为止，张艾嘉已经有超过50年的职业生涯，这期间她以其卓越的表演能力和多面手身份深受人们喜爱。无论是在影视还是音乐领域，都留下了不可磨灭的地标性作品。
