在那个闭塞的山区，徐志远的童年充满了对音乐的探索。中学时，他开始学二胡、口琴和笛子，逐渐掌握了一些技巧。在那段时间里，每当有机会，他都会尝试做竹笛，还喜欢抓蛇并用蛇皮蒙胡琴。这一时期各地都在演绎“样板戏”，岳西剧团于是决定扩大招生，徐志远几乎是被他们发现并带入剧团成为鼓手。
为了剧团表演的需要，他逐渐尝试作曲，不料写出的唱段和歌曲深受演员欢迎，这也增强了他的自信。21岁时，他已经能独立完成作曲、配器、指挥的小戏。随着高考恢复，徐志远又开始渴望大学教育。在1981年，当上海音乐学院戏曲作曲进修班开设招生，而竞争激烈，只有华东地区8个名额可取，徐志远通过层层考试成为安徽唯一被录取者，并师从何占豪、刘如曾教授等。
毕业后，尽管有留校机会，但徐志远选择回到岳西，从事专业黄梅戏作曲工作。他参与创作的一部重要作品是1991年的《红楼梦》黄梅戏舞台剧。在为这部作品谱写音乐时，徐志远思考最多的问题就是如何让其具有时代感与时俱进。他吸收电声音乐元素，同时融入淮剧特点，把宝玉在黛玉棺材前的心理活动细致描绘出。他说：“这里的张弛和停顿是一个复杂过程，我是用‘形散神不散’原则打造出来。”这部作品获得较高评价，使得他获“文化部第二届文华音乐创作奖”。
1998年的《秋千架》更进一步证明了他将其他音乐元素融入黄梅戏中的能力。他发挥黄梅戲抒情特点，同时借鉴西洋歌剧和百老汇音乐剧艺术特色，为现代戏曲注入娱乐与喜剧性。这使得《秋千架》成为了中国地方戲與音樂劇结合的一个“試驗”，而徐志遠則成為戲劇創作界“前衛”的代表，被看為很好的叛徒，也是一位好继承者。
除了进行戏剧创作之外，徐志远还积极进行学术研究。他的主要论著包括《黃梅戲通論》的音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂的貢獻——兼及皮黃腔在安徽的合流》、《黃梅戲角色的音色造型》等，並擔任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯以及岳西高腔分支主編。“黃梅文化是吳楚文化、質朴文化、青春文化、通俗文化。經典是黃梅戲寶貴的財富，但是要想發展就不能僅僅依賴於經典劇目。現在是一個多元化時代，藝術需要有個性，有地方性，要更多嘗試，更廣泛跋涉。”
其主要作品包括：黄梅戏舞台剧《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》，影片及电视剧，如《徽商情緣》（电影）、母老虎上轎（影片）、貂蝉（电视连续劇）等。此外还有儿童话谜语节目男子汉行动，以及独唱会项目四季美人美江南等。而个人荣誉包括：国家文华大奖、中宣部五个一工程奖两次国家广电总局华表奖飞天奖等集体荣誉。此外还获得单项奖如中国文联第八届中国戲劇節优秀音樂創作者獎中國戲曲音樂學會上海年會论文獎安徽省第二届社科成果论文獎。
