在荥阳西北、巩义东北连接洛阳和开封古道上的穆沟村，自周朝时期就已形成聚落，称为坎陷。由于人口众多，有外出经商的人士，因此这里文化早成熟，接受熏陶快，对戏曲爱好者众多，支持戏剧发展有悠久传统。
每逢三月十五腊月初九，在天仙庙举办社火、戏曲助兴活动，这里因豫剧泰斗周海水和他的“十八兰”参与演出，更是热闹非凡。关于周海水与他的“三兰一香”、“十八兰”与穆沟村的缘分，可谓鱼水情深、佳话千古。
旧社会虽有人轻视戲班，但穆沟人却不然。一九三三年，当周海水带领他初到开封演出的戏班遇到困难时，豫茂煤厂老板牛师孔得知后鼎力相助，使他们一举唱响开封。此后牛师孔常资助，他们结下不解之缘。
牛师孔还为太乙班第一期的“三兰一香”给以辈份，即后来的第二期豫剧名伶“十八兰”。每位艺人都有一面小旗。“十八兰”包括毛兰花、崔蘭田等18位公认的大师姐们。通过牛师孔的带动，一些商人富户纷纷出资出力支持 周海水的戏班，使其人才辈出日渐壮大。在这过程中，他们把穆沟当成了家，而许多人也把他们当作了村民。
很多演员在这里认亲，如崔蘭田拜牛松茂为义父，他甚至将牛松茂二子安排到安阳工作。当回忆录中的崔大师提及，那些在穆沟活动的一切，都记载得清清楚楚。
解放后，剧团继续在开封郑州地区演出，一些售票门卫看到是从穆沟来的，就直接让进去，没有要票。这两件事尤其让我印象深刻：一次秋收忙时节，由于没有底本，他们又回到穖沟村，与百姓一起干活，为他们清唱，同时搭起舞台，上书对联：“好海水, 好银聚, 好十六（未成熟至十八）”, “忙收秋, 忙看戏, 忙两三天”，横批：“忙中取乐”。
另一次是汤蘭香與赵锡铭结婚，在 究操办的情形，其中有六乘花轿、二班响器、三打吹打，不仅整个村庄前所未有的热闹，还吸引了汜水巩县县城的人来观赏。四盘菜交杯酒，在舞台上进行，最终仪式结束後，他們師姐師妹們同台表演，一直闹到半夜观众才散去。而禹士元被汤蘭香几次接到郑州住宿，如同亲父女一般，从我记事起，每逢年会或庙会他们都会回来表演，用过的地段如今仍被乡亲视为文物保存下来，这一切都让我感受到豫剧泰斗与这个地方之间特殊的情谊。
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