孟庆刚，自幼便对戏曲艺术情有独钟，他的艺名梦中乐，在豫剧丑行领域内享有盛誉。出生于河南商丘，这位演员在十岁时就考入了商丘市红星万里校专工丑角，该校不仅是民间专业表演团体之一，而且还是1955年经国家登记人册的商丘市豫剧团。
从艺48年来，孟庆刚担任过多种职务，从演员长到副团长，再到团委会委员等，每一份工作都让他在豫剧发展史上留下了深刻的印记。在他的职业生涯中，他受到了牛得草和高兴旺这两位著名表演艺术家的影响。他不仅注重学习传承，也特别关注生活中的细节，以此来塑造出各具特色的角色形象。孟庆刚主编的《葛麻》、《打面缸》、《柜中缘》、《卷席筒》、《春草闯堂》等作品，不断刷新着观众的心智，使其深受喜爱。
在现代戏中，孟庆刚扮演了一系列成功的角色，如《沙家演》的刁德一、《智取威虎山》的栾平、《李双双》的喜旺以及《游乡》的姚三元等。他的人物形象鲜明细腻，让人难以忘怀。在1985年和1988年的地区戏曲会演中，他分别获得了表演二奖和优秀演员奖。近二十余年与刘忠河先生同台合作，在《血溅乌纱》、《穆桂英下山》及《十五贯》的共同表现上，他们之间默契配合赢得了广泛好评。此外，他还被省电视台、中央电视台录制并播放，并且出版唱片、相带、影碟，使他的名字遍布全国。此次参加全国豫剧名丑大赛荣获银奖，被誉为豫剧十大名丑，是他事业上的又一次重大成就。
