马致远，自号秋思之祖，元曲四大家之一，其文学成就在杂剧和散曲两方面均有卓越贡献。他的杂剧作品共十五种，其中《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种现存至今。同时，他的散曲作品也深受赞誉，以《东篱乐府》的辑本为代表，该书收录小令104首，套数17套。
马致远的创作内容以神化道士为主，并且涉及全真教的故事。在他生活的蒙古统治时期，虽然蒙古统治者开始注意遵用汉法并任用汉族文人，但这一政策并未普遍实行，这给予了汉族文人既幻想又失望的情绪。他曾经怀抱仕途梦想，将自己的一些诗歌献给龙楼，却长时间未获回应。此后，他担任地方官职，也同样感到不满足，不久即辞去职务。在这样的经历中，他逐渐变得心灰意懒，对世俗名利持有批判态度，同时在道教中寻求解脱。
《汉宫秋》，是马致远早期作品，也是其杂剧中最具知名度的一部。这部作品改编的是历史上的王昭君出塞和亲事件，但在艺术加工下，它超越了简单的事实记录，将王昭君从一个被动的皇家女子变成了一个独立、悲壮、爱情与牺牲交织的人物形象。通过对原史事的增添虚构元素，《汉宫秋》塑造了一幅关于弱势民族与强盛帝国之间复杂关系，以及个人命运与时代潮流冲突的情景。这部戏剧不仅展现了作者对历史事实进行艺术再创造的手法，更展示了他对于个人悲欢离合以及社会政治矛盾深刻感悟。
