曹操挟天子以令诸侯的天子，是汉献帝刘备。曹操利用持节天子的身份，进行了一系列政治手段，以此来统一北方，并最终建立了魏国。
曹操之所以能够成功地利用这一策略，可以从多个方面来分析。首先，作为东汉末年的重要将领之一，曹操深知自己必须有一个合法性的依据，以便在国内外树立自己的权威。在那乱世中，一位年轻的皇帝被视为正统，也就成为了他争取权力的关键。此外，由于汉朝已经衰败到极点，被很多人认为失去了中央集权的能力，所以即使是一个小孩子也能成为合法性的象征。
其次，曹操通过这个方式实现了对各路诸侯的一种心理控制。他使用这位年幼皇帝作为筹码，不仅可以吸引那些支持汉室的人心，还可以用来与其他割据势力交涉和妥协。这一点对于想要巩固自己的地盘并扩大影响力至关重要。
最后，这也是一个战略上的考虑。在当时局势混乱的情况下，只要有一个名义上的“正统”君主存在，即使是在后来的历史上，无论是三国鼎立还是更广泛意义上的分裂局面，都会有一些力量支持或至少不反对这个所谓的“正统”，因为他们希望看到国家重新团结起来。
然而，这并不意味着所有人都接受了这种安排。例如，在《三国志》记载中，有如张鲁、韩馥等人物，他们虽然接受了献帝，但同时也保持独立自主，不完全服从曹操的指挥。这表明即便是名义上的"正确"君主，其实际控制力度仍然受到限制，同时也体现出当时社会内部矛盾和斗争十分激烈。
总而言之，当时期内，“挟天子以令诸侯”的做法确实起到了显著作用，为曹操作用提供了一定的合法性基础。但同样不可忽视的是，这一策略带来了新的问题，如如何有效管理和保护这位年幼皇帝，以及如何平衡各方力量之间复杂关系等问题，这些都是需要解决的问题。
