在那遥远的春秋战国时期，姜姓吴氏的吴起，以其卓越的军事才能和改革精神，在中国历史上留下了深刻印记。出生于今天的山东省曹县左氏（卫国），吴起是一位多才多艺的人物，不仅是杰出的军事家，也是著名的变法家。
早年生活
据传，吴起出身贫寒，但他有着强烈的事业追求。他曾经为了仕途而到处奔波，却遭受了巨大的挫折。当时，他因为杀害诽谤自己的三十多人，被迫逃离故乡。在母亲去世后，他没有按照儒家的忠孝教义回家守孝，这背弃了儒学使得他失去了曾参门下的弟子身份。
仕途与成就
随后，吴起先侍奉鲁穆公，但因妻子是齐国人被怀疑，最终被免职。然后，他投奔魏文侯，一度担任主将，大败秦军，并在河西地区建立西河郡。这期间，他还创立了一种新的兵制——武卒制，并修筑了重要城塞以抵御秦军。
进入楚国后，吴起辅佐楚悼王进行了一系列变法。他首先提出了法律并将其公布于众，使官民都明白知晓，然后淘汰无关紧要官员，将节约下来的财富用于强兵，还改“两版垣”为四版筑城法，加强了楚国防务。此外，他还统一风俗、禁止私人请托等措施，使楚国迅速变得强大。
然而，由于他的改革招致贵族怨恨，最终导致他惨遭杀害。尽管如此，作为一个代表人物之一，与孙武并称“孙、吴”，他的思想和成就对后世产生了深远影响。
《汉书·艺文志》中记载，《孙子兵法》与《吳子兵法》一起成为古代兵书中的权谋论著，而《吳子兵法》的现存六篇内容涉及图谋敌人的策略、料敌应变、治理士卒等方面，是当时非常有价值的一部作战指南。北宋时期，将这部作品列入《武经七书》，表明它在中国古代军事理论中的地位之高。
评述与评价
李悝评价说：“若能用此者，则不愁无胜。”鲁仲连则认为，“食人炊骨，无反北之心，此乃孙膑、吳起之徒也。”孟子的看法更为简洁：“善战，如孙膑、吳起之徒。”
但即便面对这些赞誉，许多史学家也对他的个人品质持批判态度，如蔡泽所言：“非君臣相得，其利益何所可取？”韩非甚至直言：“不用吳起而削乱。”
至今，我们仍然可以从历史中学习到 吴 起 的智慧和勇气，以及作为一个领导者的责任感。不过，让我们不要忘记，即便拥有最高尚的情操，只要缺乏实际行动，就无法真正实现改变。而对于那些只知道谈论而不愿付出努力的人们来说，他们最终只能望洋兴叹，因为他们的心灵比禽鸟还要狭隘。
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