他在少年时期便对武术产生了浓厚的兴趣，13岁时开始师从峨嵋门的冯斌学习拳法。后来，他又转学到李椿年和张桂芳那里学习杨式太极拳，并被收为义子。50年代，他幸运地遇到了杨式太极拳的名家牛春明。在牛春明教授他的指导下，他的技艺得到了大幅提升。
丁水德多次参加省市级的武术比赛，表现优异。他代表浙江队参加了1986年的太原市首届太极拳比赛，并荣获了太极剑殿军的称号。在推动武术整顿工作中，他将自己多年收集的心得和遗著献给国家，获得“雄师”奖项。
为了传播杨式太极拳，丁水德曾多次应邀前往省内外进行授课。他还接待了来自法国、日本、美国、英国等国近50位国际友人，并且先后出访日本和美国进行讲学。在历届浙江省和香港国际比赛中，他担任过荣誉会长或仲裁员，还获得了名家表演金奖。
丁水德不仅在国内享有盛名，也被世界博武网、中国国际太极网评选为“我最喜爱的中华太極拳优秀人物”，并入选“陈家沟世界太極名人墙”。2019年3月，他还获得了世界 太極網 的年度“德艺双馨、 太極 名家”称号。
他培养出的门生达万余人，而以他的名字命名的大型武馆及俱乐部超过20个。在这些机构中，有许多学生取得了骄人的成绩，其中有一些甚至代表各自地区参加国际赛事并夺冠。此外，这些教学碟片也因其高质量而畅销于海内外。
