许桂枝的黄梅戏之路并非偶然，她从小就被周围乡亲们的歌声所吸引，耳濡目染，逐渐培养出了对这门艺术的热爱。1970年7月，当黄梅戏正处于低迷时期，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，并凭借自己的努力迅速崭露头角，在舞台上赢得了“桐城小花”的美誉。她的声音优美、风格大方、演技突出深受当地观众青睐。
尽管有过多次机会让她有可能加入更高层次的剧团，但许桂枝选择了留在家乡。她解释说，这是因为黄梅戏的根基在这里，如果大家都离开，“感觉有点不对得起严凤英大师”。记忆犹新的是一次在桐城挂镇乡村演出的经历，当她正唱得热火的时候突然停电，但台下的群众却用手电筒点亮星星般的光芒，以此表达他们对于她的期待与支持。这一幕触动了许桂枝的心，她坚持完成了整场表演。
随着年龄增长，按照剧团规定，许桂枝已经可以申请退休。但是，她坚决拒绝，因为她无法割舍与黄梅戏的情感，也无法离开那些依赖她的基层群众。于是，从2005年起，她主动担任年轻演员的导师，一字一句地传授自己的经验和技巧，为下一代保持这一宝贵文化遗产而努力奋斗。
