刘奭前74年前33年

汉元帝刘奭：西汉第十一位皇帝的柔仁与儒学追求

汉元帝刘奭，出生于西汉初年的重要时期——元平元年（前74年），其父为汉宣帝刘询。刘奭的母亲恭哀皇后许平君，是一位深受父亲宠爱的人物。地节三年（前67年）八岁的刘奭被宣帝立为太子，这标志着他将继承皇位。

史书中记载，汉元帝“柔仁好儒”，在当时，他见到父亲重用法家人物，对他们严苛的处理方式持有不同意见。当时，大臣杨恽、盖宽饶仅因为言辞刺讥就遭杀害，他感到不安。在一次陪同父亲用餐时，委婉提出了自己的看法：“陛下使用刑罚略有点过分了，应该多多重用儒生。”然而，这番话却触怒了他父亲：“我是依据‘王道’和‘霸道’来治国，不像周朝那样单纯地行使所谓德政。”

随着时间的推移，刘奭终于继承了皇位，在黄龙二年十二月即位，是为汉元帝。他改变了他的父亲所用的年号，从“黄龙”改为“初元”。在他的统治期间，由于豪强地主兼并土地，而中央集权逐渐削弱，加上社会危机日益加剧，使得这个曾经繁荣昌盛的朝代开始走向衰落。

自废武功

自从宣帝驾崩之后，就由三驾马车辅佐新君，即乐陵侯史高领衔，以及太子太傅萧望之和少傅周堪作为副手。这三人都是信任度极高的人物，他们被赋予了一定的权力，以帮助新君稳定国家事务。但这也引起了一系列权力的斗争，最终导致萧望之逼死。

尽管如此，当萧望之提出改革建议，如让中书由贤明公正之士掌管，并指出武帝始终优游饮宴于后庭，不合乎国家旧制而违反古不近刑人之义，但由于性格柔弱缺乏决断能力，没有采纳此建议。最终，他因政治斗争而逼死。而对此事态发展，无奈地下令责怪弘恭、石显等人，但并未进行任何实际行动，只是口头责问。此举再次显示出他缺乏战略眼光与谋略，使得儒学势力进一步削弱，最终失去了推行理想改革的机会。