齐威王——改革图强、徐州相王
在公元前357年，齐桓公去世，田因齐继位，这一历史时刻标志着齐威王的崛起。同一年，原吕氏的齐康公也离世，但由于无子嗣，他的领地和俸禄都归于了田氏。这为后来的改革奠定了基础。在他的第一年，即公元前356年，韩、赵、魏三国趁着齐国国丧之机发动进攻，对灵丘地区进行了侵扰。然而，在平陆与赵、宋会晤之后，齐威王展现出了他作为一位明智君主的风范。
第二年的公元前355年，是邹忌展示其才华的一年。他通过讲琴理谈治国方法，为朝中提出了一个重要观点：上下一致是国家昌盛不可或缺的条件。此外，他还劝导了威王，让他放弃沉溺于淫乐歌舞，而是应该广纳贤才，以促进生产力和军事实力的提升。面对这些建议，齐威王感到深受启发，并最终决定任命邹忌为相，这一决策极大地改变了后来的事态发展。
到了第三年的公元前354年，邹忌被封为成侯，并且在这一期间发生了一系列紧张的情势变化，其中包括赵国对卫国两地漆及富丘（今河南省长垣县）的侵占行为，以及魏国随后的介入，从而导致邯郸（今河北省邯郸市）遭到了包围。在第四年的公元前353年，当赵国向齐楚两大权力中心求救时，不同的声音出现了。一方由邹忌提出的是保持中立；另一方面，由段干朋提出的一计却显示出其深谋远虑。他建议分兵南攻襄陵以疲惫魏军，然后趁着魏军攻破邯郸之际，再次救援赵国，从而既能拯救赵，也能削弱魏和赵之间的关系。
最终，在经过慎重考虑之后，齐威王采纳了段干朋的心得并将计划付诸实践。田忌和孙膑率领联军成功取得桂陵战役的大胜。而值得特别注意的是，当初孙膑因为身体原因拒绝担任主将职务，因此这次战斗中的胜利主要应归功于田忌领导下的精锐部队以及孙膑提供的情报支持，他们共同创造了一场辉煌的战役史诗。
