自幼生长在黄梅戏的发源地安庆市怀宁县农村，程学勤耳濡目染于周围的黄梅戏演出和民间音乐，从而对音乐产生了深厚的情感。六岁那年，他偶遇一位瞎眼算命先生边走边拉二胡，遂跟随他十里路追寻美妙旋律，不料又独自返回遭到了家人的打骂，但这并未扼杀他的热爱。中学时期，他每晚上课后都坐在民众黄梅戏剧团门口倾听排练，这份痴迷使他在小学时代就学会了拉二胡，并且凭借自己动手制作的一把蟒皮二胡，十三岁便进入剧团担任主胡演奏。
1955年，程学勤结识了著名作曲家时白林，被其作品《春香传》深深吸引。他梦想着创作出同样精彩的曲子，从此投身于作曲领域。尽管缺乏专业音乐教育，但通过不懈努力学习乐理与黄梅戏知识结构，他逐渐掌握了作曲技艺，并迅速崭露头角。在半个世纪的创作生涯中，程学勤共创作204部黄梅戏作品，其数量之多，在同行中无人能及，为安徽省黄梅戏音乐界自学成才提供了榜样。
程学勤在艺术上的成就令人瞩目，其中包括1984年的《渖婿招婿》获得安徽省首届戏剧节一等奖、1988年的《公主与皇帝》获安徽省第一届艺术节最佳原创歌曲奖，以及1990年和1992年的两部电视剧分别荣获国家级“金鹰奖”、“飞天奖”。2000年，《山乡情悠悠》的成功也让他获得“华表奖”。
程学勤以其丰富经验和优美旋律闻名于世，他坚信要有自己的见解，并致力于保持传统唱法，同时以新面貌展现给观众。他认为，最重要的是能够为老百姓所喜闻乐见，而非仅仅是赢得各种奖项。这份对传统文化的忠诚以及不断追求个性化作品，使得程学勤成为了一代伟大的黄梅戲音樂工作者。
