太极拳内功的三大要素——神、意、气，呼吸法在其中扮演着至关重要的角色。它不仅影响练习者的技术水平，还关系到身体和精神层面的健康。据拳论所述，“能呼吸，然后能灵活”。因此，在练习太极拳时，我们应当循序渐进地学习并掌握正确的呼吸技巧。
首先，我们需要进入自然呼吸阶段。在这个阶段中，初学者或练习者可以采用自己的自然呼吸方式，不必过分关注动作与呼吸之间的配合。这一阶段我们应该重点培养动作规格，将动作学会准确，将功架扎实打下基础，这是学习太极拳的关键步骤。
随着技术熟练度的提升，我们可以进入意识介入呼吸阶段。在这个过程中，我们会更加注意于如何将意识引导来协调呼吸与动作。本阶段我们的技术特点是以意导体，以体导气，以及开合利气，使得外部形态跟随内部意念而变化。此时我们的意识能够主导整体动作，并通过深层次的大脑皮层控制肺部运动。在这种情况下，通过腹式深呼吸，每个套路开始时进行腹式收缩（即“开”），完成后进行腹式放松（即“合”）。这就是初步形成的一种非完全形式的“拳势呼吸”。
最后，当我们达到一定程度后，可以进入更高级别的“拳势呼吸”阶段。在这一级别上，整个人类身心活动都已经紧密结合起来了。每一个动作都是精心设计和优化过的一部分。而在此基础上，再加上对意念、气血流通以及劲力释放等方面更为细致和全面地训练，这便是真正意义上的有机结合。
总之，无论是在哪一个阶段，都必须保持良好的姿态和舒适的心理状态，以免因压迫而受伤害或者因为紧张而无法正常发挥自己的潜力。此外，要记住，即使是在最激烈的时候，也要始终保持一种平衡感，让你的整个身体都充满力量，而不是单纯依赖于某些局部区域。此乃太极武术修炼中的最高境界，是对内在力量和外在形象两者的完美统一。
