慈禧掌权与国际环境
慈禧在位期间，中国正处于晚清时期。这个时期是世界各国争霸的时代，也是东方文化面临西方列强侵略的危机。在这样的国际背景下，慈禧采取了一系列外交政策，以维护国家主权和尊严。
对外扩张与防御
慈禧实施了“自力更生”和“富国强兵”的策略，她鼓励开疆拓土，同时加强军事力量以抵抗外来侵扰。其中最著名的是她支持戊戌变法，这一改革旨在使中国不再落后于西方，但由于改革遭到保守势力的阻挠，最终未能成功。此次事件虽然失败了，但也显示了慈禧对于现代化进程的理解和追求。
中俄关系：从边境谈判到协约
在19世纪末至20世纪初，中俄边界问题成为双方之间的一大矛盾。为了解决这一问题，两国签订了《中俄密约》，将伊犁河以北地区割让给俄罗斯。但这种做法引起国内极大的反响，被认为是对国家领土的重大损失。然而，在此之后，两国仍然保持着一定程度上的合作，比如1900年签订《北京条约》，该条约规定若有第三者侵犯中国领土，将共同出兵保护。
日清战争后的调整
1911年的辛亥革命推翻了清朝统治，而1919年的五四运动则表达了青年一代对于新兴国家身份所持有的激情。在这两个重要历史节点上，都体现出了中国人民对于国家独立、民族尊严的渴望。而这些社会动荡也影响到了慈禧掌权时期制定的外交政策，使其更加注重稳定和安全。
结论
总结来说，慈禧通过她的政治手腕，不仅维护了皇室的地位，也为中国赢得了一些时间去适应迅速变化的地球。这段历史告诉我们，即使是在一个看似封闭但实际上充满挑战的环境里，当一个女领导者能够运用自己的智慧和勇气来领导一个庞大的帝国，那么即便是在逆境中，她依然能够留下不可磨灭的印记。
