她出身贫苦，自幼因嗜好山歌黄梅调而触犯家规，被迫离家。凭借聪明勤奋，她在13岁时投入严云高门下学习黄梅戏，在枞阳、桐城等地巡演。随后，丁永泉老艺人指点她辗转于贵池、青阳及安庆皖南地区演出。在1947年，她曾经学唱京戏于胡金涛刘凤云二人处。49年后，又师从北昆名伶白云生，不断吸收兄弟剧种之长，以此丰富自己的表演艺术。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。
她的嗓音清脆甜美，唱腔朴实自然；她的表演明快真挚，吐字清晰；她的韵味醇厚，从人物感情出发，用心达到声情并茂的艺术境界。她塑造了许多鲜明性格的人物，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片版本也成功上映。在23年的艺术生涯中，她为黄梅戏的发展做出了不可磨灭的贡献。
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