车兰玉，河南省郑州市人，1928年出生，1983年逝世。自11岁起在太乙班学习豫剧艺术，师从周海水、贾锁。她是豫剧中著名的武旦演员之一，是豫剧十八兰中的重要成员。在四十年代，她的才华就已得到认可，在洛阳、西安、铜川、卢氏及河北省肥乡豫剧团等地有着丰富的演出经验。1954年，她加入了宜阳县豃剧团，并逐渐转型为青衣和须生的角色。
车兰玉最擅长的代表作品包括《大战十一国》中饰演钟离春、《黄鹤楼》中饰演周瑜、《破天门》中饰演穆桂英、《樊梨花征酉》中饰演樊梨花、《桃花庵》中饰演窦氏以及《孙安动本》中饰演孙安等多部经典戏曲。
在豫剧界，“须生泰斗”周海水曾于20世纪30年代后期至40年代初期在郑州北郊杜岭村关帝庙创办了“太乙班”，这所学校培养出了许多优秀的学员，其中以“兰”字排名的人数居多，这些女生学员毕业后无论去哪里表演都受到了观众们热烈欢迎。其中有一位牛士孔老秀才曾赞扬过这些兰字辈学员：“要看戏十八兰，四生四旦四花面”，将他们誉为五魁之选。
随着时间推移和个人声望的变化，以及艺术水平上的差异，一些说法出现了变动，但到了上个世纪80年代，对于豫剧界来说，最为公认的十八兰包括毛兰花、崔兰田、罗兰梅、车兰玉（即本人）、王蘭琴、刘蘭玉汪蘭巧、中華人民共和国时期對外文化交流工作人員张蘭寶張蘭秋陳蘭榮劉蘭仙郭蘭仙祁蘭芳馬蘭鳳劉藍英張藍青等一批杰出的女伶她们共同塑造了豫剧美术馆，为后人的传承留下宝贵财富。
